第一百九十六章（第2/3页）

奴隶强忍着寒冷，摆动四肢拼命向前游。有人成功抵达，有人中途体力不支，手脚抽筋沉入水下。

没人在乎沉河的奴隶，遑论去救。

很快，第二批奴隶被驱赶下水，重复前者的路线，拼尽全力游向对岸。

先到的奴隶陆续出水，全身湿透，在寒风中打着摆子。

他们冻得牙齿打颤，却片刻不敢停，第一时砸下木桩，拖拽手臂粗的绳索，在木桩上缠绕数周，牢牢捆成死结。

“继续！”

不到片刻时间，又有上百名奴隶入水。他们没有游向对岸，而是充当人桩，帮助工匠搭建木桥。

“速！”

甲士挥舞着长鞭，鞭花持续炸响。

有个别奴隶恐惧河水，畏缩不前，当场被抽得皮开肉绽，紧接着被丢入河里。

奴隶挣扎片刻，不敌寒冷的河水，身影消失在水面。落水处只余下一个漩涡，很快也消失无踪。

“敢不从命，这就是下场！”

见到同伴的惨状，其余人再不敢犹豫，遵照匠人的吩咐下水，动作比先时快了一倍。

甘究和甘庆率领的船队先后靠岸，两人走下船头，前来国君驾前复命。

“君上，臣幸不辱命！”

楚项对两人颔首，目光扫视船队，继而眺望河对岸，未见任何异常。他不由得皱紧眉心，疑心自己草木皆兵，担忧太过。

外出的骑兵陆续归来，回禀方圆数里不见人踪，更不见晋军的身影。氏族们也逐渐放松，不如先时紧张。

大量船只停靠，代替桥墩撑起木板。

奴隶在水中牵引绳索，因水温太低，都是面色苍白，手指哆哆嗦嗦，随时可能沉入水底。

半数浮桥竣工，上军整装待发，列队踏上桥面。

就在这时，头顶流云悉数散去，蔚蓝晴空一碧如洗。

风变得更冷，呼啸刮过旷野，卷起废墟中的土块和碎石，不停向前滚动。

三百年前，野国都城临河而建，随着河道拓宽，河岸距城墙越来越近。

现如今，城墙早已经倒塌，只余下垣横亘。不规则的土块随风翻滚，落到奴隶脚下，不经意间被碾碎，未引起任何注意。

风越来越强，自西向东卷过河道，掀起成排的水浪。

图腾旗撕扯在风中，猎猎作响。

风中裹着泥沙，不提防扑上面门，楚军被吹得睁不开双眼。

楚项举臂遮挡眼前，头顶忽然罩下暗影。

他心头一动，下意识抬头望去，湛蓝天空中，一只苍鹰展开双翼，掠过大军上方，在高空振翅盘旋。

“不似野禽。”

耳畔传来令尹的声音，楚项猛然一惊，不安萦绕在心头，焦躁如滚水沸腾。

他握紧长戟，选择听从对危险的直觉，不顾凛冽的狂风，高声下达命令：“退后，不要渡河！”

部分楚军已经踏上浮桥，正急速向前奔跑。闻言行动不一，有人撞到一起，接连落入水中。

氏族们满心不解，纷纷看向楚项：“君上，为何下令停止过河？”

“我……”

一个字刚刚出口，楚项望向河对岸，陡然间脸色大变。

众人惊异不定，随他一同望去，就见废墟间立起战旗，伪装被掀开，大量晋军从藏身处出现。

这些晋军手持强弩，箭头被点燃，火光明亮刺眼。

废墟后传来车轮转动声，小山一般的抛石器被推出，一罐罐火油装入木兜。

军仆抡起木锤，用力砸下机关。

木杆翻转，油罐凌空飞出，大部分砸向河道，罐身当场碎裂，火油泼洒而出。少数落向对岸，一只恰好碎在楚项车前。刺鼻的气味扩散开，战马受到惊吓，当场人立而起，发出暴躁的嘶鸣。

火罐刚刚落下，箭雨就尾随而至。

凡是沾染火油的船只和木板，只需一点火星，就能蹿起数米高的烈焰。

火焰封堵桥梁，桥上的楚军进退不得，只能咬牙跳入水中。