第二章 在诺德 第八节（第4/5页）

“每件事不一定都按你们的计划进行，对吗？”

“是这样。”鹰人回答，反射的灯光下他好像笑了，“这就是为什么我们有这么多应急计划。”

“如果一开始就没有人类发现拉玛，你们又会怎样呢？”尼柯尔很唐突地问了一句。

“为达到同样的目的，我们还有其它可选择的方案。”鹰人含糊地说。

快艇在黑暗中飞速前进。一会儿有一个比他们稍大的快艇向他们左边驶来。“您想会见另一种类的代表吗？它们的发展水平与你们相当。”鹰人边对尼柯尔说，边按下操纵板，快艇立即被柔和的灯光照亮了。

尼柯尔还没来得及说什么，第二艘快艇就驶到了他们旁边。那辆圆形快艇的前面也是透明的，里面装着一种无色液体，两个看上去像是长了翼的鳗的生物起伏着在里面游来游去。尼柯尔估计这种生物约三米长、二十厘米粗。它们黑色的翼张开后像翅膀，伸直了足有一米宽。

“右边的那个身体上没有颜色标记的是个仿造智力生物。”鹰人对尼柯尔说，“它的作用和我一样，是水生种族的合作者。另一个才是来自另一个世界的太空远游者。”

尼柯尔盯着这个外来生物：它把翼紧紧收在嫩绿色的身体周围，正毫无表情地坐在液体里，身体呈Ｕ形，一头一尾正对着尼柯尔，有一头还在冒泡泡呢。

“它在说‘喂，你很好奇吗？’”鹰人说。

“你怎么知道？”尼柯尔问，并情不自禁把目光固定在那个奇异的生物上。那生物的两端，一头是鲜红的、一头是灰的，正缠绕在一起挤压着紧贴在快艇窗上。

“看，那艘快艇里我的同事正在给我翻译呢。您想回答它们吗？”

尼柯尔脑子里一片空白。她注视着那个奇怪的“红脸”生物——它身体上有很多标记，但没一个是她曾在地球上见过的。她不出声地盯着不知该说什么。她想起了常和理查德、迈克尔讨论过的问题——什么时候能和另一种有智慈的生物交谈？

“但我们从没想过会是这样。”尼柯尔想。

那艘快艇的窗后冒出了更多泡泡，鹰人为她翻译：“我们的行星家园早在５０亿年以前就出现了，但１０亿年后才稳定下来。我们的星系有１４个主要行星，其中两个行星上有生命活动。我们的海洋行星上有３种有智能的物种，然而只有我们才是太空远游者。大约２０００年前我们就开始作太空探索了。”

尼柯尔为自己的沉默感到惭愧。“嗨……嗨……”她断断续续地说，“我很高兴认识你们……３００年前我们的种族——人类才开始对太空进行探索。我们生活的行星２／３被水覆盖，上面生活着很多物种，我们是最有智慧的一种。我们所有的光和热都来自一个惟一的金黄色的、稳定的恒星。３０或４０亿年以前，我们在水中开始了进化，现在我们生活在陆地上……

尼柯尔停下，那个与她“对话”的生物仍然将两端紧紧缠绕在一起，整个身体都贴在窗上，以便能更清楚地表达它的身体语言。尼柯尔好像明白了什么，她站起慢慢转过身，伸出手，摇晃着。那艘快艇里出现了更多的泡泡。

“你有其它的生命表现方式吗？”停了一会儿后鹰人又翻译道。

“我不太明白。”尼柯尔说。

那艘快艇上的诺德翻译扭动着身体，通过泡泡把尼柯尔的意思传达给那个生物。

“我们有两种生命表现形式，”那个外来生物解释，“我们的后代住在海底，长有附肢，但不像你们，他们在那儿建造我们的家园、工厂和太空船，然后又生出和我们一样的下一代。”

“不，不！”尼柯尔回答，“我们只有单一的一种生命形式，我们的孩子总是和父母一样。”